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Paris, 16 Mai 2022 (AFP) – Anunciada em 2019, a descoberta de \u00e1gua na atmosfera de um exoplaneta potencialmente habit\u00e1vel \u00e9 posta em xeque por um novo estudo – indicou seu autor nesta segunda-feira (16).<\/p>\n
“\u00c9 poss\u00edvel que haja vapor d’\u00e1gua ao redor do K2-18 b, mas, no momento, n\u00e3o estamos seguros”, declarou o astrof\u00edsico Bruno B\u00e9zard, do Observat\u00f3rio de Paris-PSL. <\/p>\n
Os c\u00e1lculos realizados com os dados da \u00e9poca concluem que foi detectado metano, e n\u00e3o \u00e1gua, segundo o estudo publicado na \u00faltima quinta-feira (12), na Nature Astronomy. Apesar disso, o cientista quer acreditar que “n\u00e3o h\u00e1 somente metano, mas tamb\u00e9m vapor d’\u00e1gua” na atmosfera do planeta, situado na constela\u00e7\u00e3o de Le\u00e3o, a 110 anos-luz do sistema solar.<\/p>\n
O an\u00fancio de 2019 sacudiu o mundo da astronomia, por se tratar do primeiro – e at\u00e9 agora \u00fanico – exoplaneta situado na chamada “zona habit\u00e1vel”. Isso significa que, como a Terra, n\u00e3o est\u00e1 nem muito perto, nem muito longe, de sua estrela para que exista \u00e1gua em estado l\u00edquido e a vida seja poss\u00edvel.<\/p>\n
Com uma massa oito vezes superior \u00e0 da Terra, o K2-18 b \u00e9 descrito como uma “super-Terra”, ou um “mini-Netuno”.<\/p>\n
O estudo de 2019 utilizou observa\u00e7\u00f5es do telesc\u00f3pio espacial Hubble para analisar a luz filtrada atrav\u00e9s da atmosfera do planeta. Os resultados revelaram a assinatura molecular do vapor d’\u00e1gua, afirmaram seus autores \u00e0 \u00e9poca.<\/p>\n
A equipe de cientistas do Observat\u00f3rios de Paris e do Instituto Max Planck alem\u00e3o retomou agora esses dados. Embora n\u00e3o discutam a possibilidade de se detectar a presen\u00e7a de \u00e1gua, afirmam que os sinais registrados “poderiam ser, perfeitamente, de metano”, segundo Bezard.<\/p>\n
Questionam, em particular, o fato de que o estudo de 2019 tenha descartado qualquer cen\u00e1rio, no qual a atmosfera contivesse metano, um g\u00e1s composto por carbono e hidrog\u00eanio.<\/p>\n
“N\u00e3o est\u00e1 claro por que favoreceram os modelos em que n\u00e3o h\u00e1 metano”, observou o cientista.<\/p>\n
Lan\u00e7ado h\u00e1 poucos meses e muito mais potente do que o Hubble, o telesc\u00f3pio espacial James Webb (JWST, na sigla em ingl\u00eas) poder\u00e1 ajudar a esclarecer a quest\u00e3o. Segundo B\u00e9zard, j\u00e1 est\u00e1 previsto um tempo de observa\u00e7\u00e3o da atmosfera do K2-18 b. <\/p>\n
“Com isso, poderemos determinar se h\u00e1, efetivamente, vapor d’\u00e1gua e em que propor\u00e7\u00e3o”, completou.<\/p>\n
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