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Washington, 13 Mai 2022 (AFP) – \u00c9 um pequeno recipiente de terra, mas um grande passo para a agricultura espacial: pela primeira vez, cientistas cultivaram plantas em alguns gramas de terra lunar, coletados d\u00e9cadas atr\u00e1s pelos astronautas do programa Apollo. <\/p>\n
Esse sucesso alimenta a esperan\u00e7a de que, algum dia, plantas possam ser cultivadas diretamente na Lua, o que pouparia os futuros exploradores de numerosas e caras cargas a bordo de seus foguetes para miss\u00f5es mais longas e distantes.<\/p>\n
Ainda h\u00e1 muito trabalho pela frente antes de consegui-lo, mostra, no entanto, o trabalho desenvolvido por pesquisadores da Universidade da Fl\u00f3rida, publicado nesta quinta-feira na revista “Communications Biology”.<\/p>\n
“Esta pesquisa \u00e9 crucial para os objetivos de explora\u00e7\u00e3o humana de longo prazo da Nasa”, ressaltou o chefe da ag\u00eancia, Bill Nelson. “Teremos que usar recursos na Lua e em Marte para desenvolver fontes de alimentos para futuros astronautas que vivem no espa\u00e7o profundo”.<\/p>\n
Para o experimento, os pesquisadores usaram apenas 12 gramas de solo lunar, coletado durante as miss\u00f5es Apollo 11, 12 e 17. Em pequenos recipientes do tamanho de um dedal, colocaram cerca de um grama de terra, adicionaram \u00e1gua e as sementes. Tamb\u00e9m foi acrescentada uma solu\u00e7\u00e3o nutritiva diariamente.<\/p>\n
A planta utilizada foi a Arabidopsis thaliana, escolhida porque cresce com facilidade e, sobretudo, porque seu c\u00f3digo gen\u00e9tico e seu comportamento em ambientes hostis – at\u00e9 mesmo no espa\u00e7o – j\u00e1 s\u00e3o conhecidos.<\/p>\n
As sementes foram plantadas simultaneamente no solo da nossa Terra, e as amostras recriavam os solos lunar e de Marte, para compara\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Depois de dois dias, as sementes das amostras lunares germinaram, e “todas as plantas, seja no solo lunar ou nas amostras de controle, pareciam iguais at\u00e9 o sexto dia”, informou Anna-Lisa Paul, autora principal do estudo. Mais tarde, descobriu-se que as plantas lunares cresciam mais lentamente e tinham ra\u00edzes atrofiadas.<\/p>\n
Ap\u00f3s 20 dias, os cientistas coletaram as amostras e estudaram o seu DNA. Eles descobriram que as plantas lunares responderam da mesma forma que em um ambiente hostil, como quando um solo cont\u00e9m muito sal ou metais pesados. No futuro, os cientistas querem entender como esse entorno poderia oferecer uma hospitalidade maior.<\/p>\n
A Nasa se prepara para retornar \u00e0 Lua como parte do programa Artemis, com o objetivo de estabelecer ali uma presen\u00e7a humana duradoura.<\/p>\n
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