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Paris, 5 Mai 2022 (AFP) – Os cientistas j\u00e1 decifraram mais de 80% do genoma da baunilha, um passo essencial no desenvolvimento de variedades mais robustas desta planta delicada propensa a doen\u00e7as. <\/p>\n
As vagens de Vanilla planifolia cont\u00eam um n\u00e9ctar enegrecido pegajoso que serve para dar um perfume reconhec\u00edvel a alimentos.<\/p>\n
Mas essa esp\u00e9cie, que representa mais de 95% da produ\u00e7\u00e3o mundial de baunilha natural, tem um grave problema, que afeta seu pre\u00e7o. Sua diversidade gen\u00e9tica \u00e9 muito baixa, o que a deixa vulner\u00e1vel a uma temida doen\u00e7a, a fusariose, que tamb\u00e9m afeta outras plantas, como batatas, ou bananas. <\/p>\n
A obten\u00e7\u00e3o de variedades novas e mais resistentes requer “muito tempo, sete a oito anos, gr\u00e3o a gr\u00e3o”, explicou \u00e0 AFP a geneticista Carine Charron, coautora de um estudo publicado na revista Plants Communication, nesta quinta-feira (5).<\/p>\n
At\u00e9 agora, os pesquisadores tinham apenas um ter\u00e7o da sequ\u00eancia do genoma da Vanilla planifolia, o que impossibilitava a localiza\u00e7\u00e3o dos genes que favorecem o cruzamento das variedades. <\/p>\n
Em 2017, um cons\u00f3rcio de pesquisa franc\u00eas come\u00e7ou a sequenciar o restante do genoma da Vanilla planifolia na ilha de Reuni\u00e3o, onde est\u00e1 localizada a maior cole\u00e7\u00e3o de baunilha do mundo.<\/p>\n
A planta, que pertence \u00e0 fam\u00edlia das orqu\u00eddeas, tem uma caracter\u00edstica muito particular: quase um ter\u00e7o de seu genoma est\u00e1 concentrado no n\u00facleo das c\u00e9lulas vegetais, o que dificulta a localiza\u00e7\u00e3o dos dois ter\u00e7os restantes, por meio de m\u00e9todos cl\u00e1ssicos de sequenciamento. <\/p>\n
“Conseguimos contornar parcialmente esse problema pesquisando os tecidos nucleares da planta”, que cont\u00e9m todo o DNA distribu\u00eddo regularmente, disse \u00e0 AFP Quentin Piet, estudante de doutorado da Universidade de La R\u00e9union e principal autor do estudo. <\/p>\n
Com um cat\u00e1logo de mais de 59.000 genes, dispon\u00edvel em uma plataforma on-line, os pesquisadores poder\u00e3o acelerar programas de melhoramento de variedades.<\/p>\n
“Poderemos descobrir mais rapidamente se um cruzamento entre variedades de plantas tem um gene que estamos procurando, para continuar com o processo de sele\u00e7\u00e3o”, afirma Carine Charron, chefe da cole\u00e7\u00e3o de baunilha de um organismo cient\u00edfico franc\u00eas, Cirad, com mais de 500 variedades. <\/p>\n
O primeiro objetivo \u00e9 conseguir uma planta resistente \u00e0 fusariose. <\/p>\n
“\u00c9 uma doen\u00e7a cr\u00f4nica, um fungo que come as ra\u00edzes e que afeta muito a Vanilla planifolia”, disse \u00e0 AFP Michel Grisoni, pesquisador do Cirad em Madagascar, onde 80% da produ\u00e7\u00e3o mundial de baunilha est\u00e1 concentrada, muito \u00e0 frente de Indon\u00e9sia, M\u00e9xico e Reuni\u00e3o.<\/p>\n
A presen\u00e7a de fungos do g\u00eanero Fusarium, “obriga o plantador a ir explorar novas terras, se as tiver”, acrescenta o pesquisador. <\/p>\n
Michel Grisoni tamb\u00e9m cita a mudan\u00e7a clim\u00e1tica “que come\u00e7a a ser sentida no Oceano \u00cdndico”, e ainda mais no M\u00e9xico, com temperaturas muito altas que fazem os frutos abortarem. <\/p>\n
S\u00e3o muitas as raz\u00f5es, portanto, para desenvolver “variedades que se adaptam melhor a condi\u00e7\u00f5es extremas e mais resistentes a doen\u00e7as”, acrescenta. <\/p>\n
Sem esquecer a possibilidade de trabalhar a diversidade arom\u00e1tica da fava de baunilha. O longo caule marrom, o ov\u00e1rio da flor, \u00e9 obtido por poliniza\u00e7\u00e3o manual, em uma flor “que abre por apenas 24 horas”. <\/p>\n
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