Cientistas encontraram, em tr\u00eas meteoritos que ca\u00edram na Terra nas \u00faltimas d\u00e9cadas, toda a base molecular do nosso DNA e RNA \u2014 ou seja, a receita da vida.<\/p>\n
Esta nova descoberta corrobora a teoria de que, cerca de 4 bilh\u00f5es de anos atr\u00e1s, foram as rochas espaciais e poeira c\u00f3smica que trouxeram os ingredientes necess\u00e1rios para o surgimento de seres vivos na Terra.<\/p>\n
Por\u00e9m, ainda n\u00e3o \u00e9 poss\u00edvel afirmar com toda certeza que todas as subst\u00e2ncias encontradas t\u00eam origem extraterrestre. Algumas podem ter penetrado nas rochas ap\u00f3s a colis\u00e3o com a Terra. Estudos adicionais tentar\u00e3o descartar essa possibilidade.<\/p>\n Os pesquisadores analisaram tr\u00eas famosos meteoritos: Murchison, que caiu na Austr\u00e1lia em 1969; Murray, nos Estados Unidos em 1950; e Tagish Lake, no Canad\u00e1 em 2000. Eles s\u00e3o de um tipo raro, chamados condritos carbon\u00e1ceos, que cont\u00e9m muitos compostos org\u00e2nicos e remontam aos prim\u00f3rdios do Sistema Solar.<\/p>\n Neles, foram encontrados tra\u00e7os das cinco bases nitrogenadas da vida (as populares “letras”): adenina (A), citosina (C), guanina (G), timina (T; presente apenas no DNA) e uracila (U; do RNA).<\/p>\n Tr\u00eas destas subst\u00e2ncias (A, G e U) j\u00e1 haviam sido achadas em meteoritos anteriormente, mas a citosina e a timina pareciam n\u00e3o existir em objetos vindos de fora da Terra \u2014 at\u00e9 agora. “Em particular, a detec\u00e7\u00e3o da citosina \u00e9 uma surpresa, porque ela \u00e9 relativamente inst\u00e1vel e tende a reagir com \u00e1gua”, disse Yasuhiro Oba, professor da Universidade de Hokkaido, no Jap\u00e3o, e autor principal do estudo.<\/p>\n Para analisar as rochas, os cientistas recorreram \u00e0 t\u00e9cnica de cromatografia l\u00edquida de alta efici\u00eancia (CLEA ou HPLC, do ingl\u00eas “high performance liquid cromatography”), que usa \u00e1gua pressurizada para separar os componentes das amostras de meteorito. As bases nitrogenadas foram ent\u00e3o extra\u00eddas e analisadas por espectrometria de massa, que revelou a composi\u00e7\u00e3o qu\u00edmica detalhada dos materiais.<\/p>\n Para checar se as subst\u00e2ncias eram de fato extraterrestres, a equipe se certificou de n\u00e3o haver contamina\u00e7\u00e3o no laborat\u00f3rio e equipamentos, e tamb\u00e9m analisou amostras do local onde caiu o meteorito Murchison. Foram encontradas algumas bases em solo, mas “sua distribui\u00e7\u00e3o, concentra\u00e7\u00f5es e is\u00f4meros s\u00e3o claramente diferentes daquelas encontradas em meteoritos”, disse Oba.<\/p>\n Os autores conclu\u00edram que os componentes se formaram no espa\u00e7o e “contribu\u00edram para o surgimento de propriedades gen\u00e9ticas para a vida mais antiga na Terra”. O estudo foi publicado esta semana na revista Nature Communications<\/a>.<\/p>\n A origem da vida na Terra \u00e9 um dos maiores mist\u00e9rios da humanidade. O fen\u00f4meno pode ter acontecido pelos processos geoqu\u00edmicos internos do nosso planeta, ou, como acreditam alguns, pode ter tido um empurr\u00e3ozinho do espa\u00e7o sideral. A Terra passou por um per\u00edodo de intenso bombardeiro por rochas desgovernadas na sua “juventude”.<\/p>\n Mas mesmo presumindo que todas as subst\u00e2ncias essenciais de fato se originaram no espa\u00e7o, \u00e9 dif\u00edcil dizer qual concentra\u00e7\u00e3o de bases de DNA os meteoritos precisariam ter, ou quantos teriam de nos atingir, para de fato terem desencadeado o surgimento da vida.<\/p>\n No futuro, Oba e sua equipe planejam procurar bases nitrogenadas em material coletado diretamente de asteroides \u2014 e n\u00e3o de meteoritos ca\u00eddos na Terra. Isso minimiza a preocupa\u00e7\u00e3o dos contaminantes.<\/p>\n E isso pode n\u00e3o estar muito longe de acontecer. Recentemente, a sonda japonesa Hayabusa2 trouxe fragmentos do asteroide Ryugu<\/a>; e a OSIRIS-REx, da Nasa, deve chegar com peda\u00e7os do Bennu<\/a> em 2023.<\/p>\n<\/p><\/div>\n![](\"https:\/\/conteudo.imguol.com.br\/c\/especiais\/tilt\/2019\/_icones\/oquerolou-a_750x72.jpg\")
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