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Um grupo de cientistas liderado por Simone Scaringi, da Universidade de Durham, anunciou no \u00faltimo dia 20 a descoberta de um novo fen\u00f4meno astron\u00f4mico: as micronovas. O estudo foi publicado na revista Nature.<\/p>\n
Explos\u00f5es estelares s\u00e3o velhas conhecidas dos astr\u00f4nomos. Talvez as supernovas sejam as mais famosas; elas acontecem quando uma estrela muito grande, com cerca de 10 vezes a massa do Sol ou mais, param de gerar energia. Sem capacidade de sustentar o pr\u00f3prio peso, colapsam sobre si mesmas, gerando uma explos\u00e3o capaz de ofuscar a luz de toda a gal\u00e1xias que habitam.<\/p>\n
Menos conhecidas, mas mais frequentes, s\u00e3o as novas. Nesse caso, o respons\u00e1vel \u00e9 um fen\u00f4meno completamente distinto: an\u00e3s brancas, objetos muito compactos, come\u00e7am a roubar o g\u00e1s de outra estrela que esteja muito pr\u00f3xima, acumulando-se na superf\u00edcie da an\u00e3 branca.<\/p>\n
Esse g\u00e1s come\u00e7a ent\u00e3o a esquentar, aquecido pela alta temperatura da estrela “vampira”. Ap\u00f3s algum tempo, isso pode levar a que os \u00e1tomos de hidrog\u00eanio comecem a realizar o processo de fus\u00e3o em h\u00e9lio, produzindo uma emiss\u00e3o energ\u00e9tica que pode durar algumas semanas, fazendo com que a estrela brilhe 10 mil vezes mais durante esse tempo.<\/p>\n
Agora, a equipe de Scaringi estudou as observa\u00e7\u00f5es do telesc\u00f3pio espacial TESS e encontrou alguns objetos que aumentaram seu brilho por “apenas” um fator de 10, e somente durante algumas horas.<\/p>\n
Segundo os cientistas, o fen\u00f4meno pode ser explicado de forma semelhante \u00e0s novas j\u00e1 conhecidas. A diferen\u00e7a \u00e9 que o g\u00e1s n\u00e3o se distribui ao redor da an\u00e3 branca, como uma nova atmosfera, mas sim ao longo de um campo magn\u00e9tico confinado.<\/p>\n
\u00c9 como se o magnetismo da an\u00e3 branca prendesse o g\u00e1s em um cano invis\u00edvel, um filamento ao longo do qual o material \u00e9 roubado da estrela companheira.<\/p>\n
Assim, a quantidade de hidrog\u00eanio que se funde em h\u00e9lio \u00e9 muito menor, gerando 1 milh\u00e3o de vezes menos energia que uma nova normal. Ainda assim, n\u00e3o se engane: \u00e9 o equivalente a cem bilh\u00f5es de arranha-c\u00e9us sendo queimados em poucas horas.<\/p>\n
O grande desafio do trabalho, segundo os autores, \u00e9 pegar a micronova “no ato”. Afinal, com escalas de tempo de poucas horas, n\u00e3o \u00e9 f\u00e1cil observar o objeto durante a emiss\u00e3o energ\u00e9tica. \u00c9 necess\u00e1rio estar olhando para o lugar certo na hora certa, um problema log\u00edstico complicado para os telesc\u00f3pios.<\/p>\n
Ainda assim, agora que sabemos que as micronovas existem, podemos pensar em planos de observa\u00e7\u00e3o, como um monitoramento mais espec\u00edfico de an\u00e3s brancas.<\/p>\n
O grupo j\u00e1 est\u00e1 pensando em como encontrar mais eventos semelhantes, fazendo uso de respostas r\u00e1pidas em telesc\u00f3pios assim que um novo sinal for encontrado.<\/p>\n<\/p><\/div>\n