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Se pudesse decidir, o que preferiria? Ir para a Lua ou Marte? Essa quest\u00e3o, meramente te\u00f3rica para a maioria das pessoas, ganha outro significado para Jessica Watkins, astronauta da NASA.<\/p>\n
“O que vier primeiro!”, responde ela \u00e0 AFP com uma risada, durante uma entrevista exclusiva em gravidade zero da Esta\u00e7\u00e3o Espacial Internacional (ISS).<\/p>\n
Aos 34 anos, a americana tem toda uma carreira pela frente e pode ser uma das primeiras mulheres a pisar na Lua nos pr\u00f3ximos anos.\u00a0<\/p>\n
As miss\u00f5es a Marte parecem mais distantes, mas como os astronautas costumam trabalhar at\u00e9 os 50 anos, Watkins ainda pode ter uma chance.\u00a0<\/p>\n
Diante dessa escolha hipot\u00e9tica, ela se recusa a decidir e garante que ficaria “absolutamente encantada” quer seu destino “seja a Lua ou Marte”.<\/p>\n
Enquanto isso, seu primeiro voo espacial fez hist\u00f3ria: ela foi a primeira mulher negra a realizar uma miss\u00e3o de longa dura\u00e7\u00e3o na ISS, onde j\u00e1 passou mais de tr\u00eas meses e continuar\u00e1 por mais tr\u00eas.\u00a0<\/p>\n
As miss\u00f5es Apollo s\u00f3 levaram homens brancos \u00e0 Lua.<\/p>\n
A NASA busca mudar essa imagem aos poucos com o desembarque n\u00e3o s\u00f3 da primeira mulher, mas tamb\u00e9m da primeira pessoa negra.<\/p>\n
“Ser\u00e1 um passo importante para a ag\u00eancia, para o pa\u00eds e at\u00e9 para o mundo”, disse Watkins.<\/p>\n
“A representa\u00e7\u00e3o \u00e9 importante. \u00c9 dif\u00edcil se tornar o que voc\u00ea n\u00e3o v\u00ea”.<\/p>\n
“Sou muito grata \u00e0queles que vieram antes de mim, as mulheres e os astronautas negros que abriram o caminho para que eu estivesse aqui hoje”, acrescentou. “Foi importante para mim”.<\/p>\n
Watkins nasceu em Gaithersburg, sub\u00farbio de Washington, cresceu no Colorado e estudou geologia na Calif\u00f3rnia.<\/p>\n
Como parte de uma bolsa de p\u00f3s-doutorado, trabalhou para a NASA na miss\u00e3o do rover Curiosity, que acaba de completar 10 anos em Marte.\u00a0<\/p>\n
Assim o planeta entrou em seu cora\u00e7\u00e3o. A americana publicou um estudo cient\u00edfico sobre Marte enquanto estava em \u00f3rbita, na ISS.\u00a0<\/p>\n
“Ge\u00f3loga, cientista, astronauta”: \u00e9 a ordem em que se descreve.<\/p>\n
Ela lembra o momento em que despertou sua paix\u00e3o pela geologia planet\u00e1ria, ci\u00eancia que estuda a composi\u00e7\u00e3o e forma\u00e7\u00e3o das estrelas.<\/p>\n
Tratava-se de uma de suas primeiras aulas de geologia, sobre acre\u00e7\u00e3o planet\u00e1ria, ou seja, quando corpos s\u00f3lidos se fundem para formar corpos maiores e, finalmente, planetas.\u00a0<\/p>\n
Ali, “percebi que era o que eu queria fazer para o resto da minha vida e o que eu queria estudar”.<\/p>\n
Por isso considera “formid\u00e1vel” o fato de “fazer parte de um esfor\u00e7o que realmente busca trabalhar em outro corpo planet\u00e1rio”.\u00a0<\/p>\n
Sucessor do Apollo, o programa Artemis busca estabelecer progressivamente uma presen\u00e7a humana duradoura na Lua, que poderia ser usada como base para viagens a Marte.\u00a0<\/p>\n
Uma primeira miss\u00e3o n\u00e3o tripulada deve decolar no final do m\u00eas em dire\u00e7\u00e3o \u00e0 Lua.\u00a0<\/p>\n
Jessica Watkins faz parte dos 18 astronautas designados para Artemis.\u00a0<\/p>\n
Oficialmente, todos os astronautas “ativos” (atualmente s\u00e3o 42) t\u00eam a mesma chance de serem selecionados para viajar \u00e0 Lua.<\/p>\n
Embora a NASA possa favorecer um astronauta mais experiente para a primeira miss\u00e3o tripulada, o perfil cient\u00edfico de Watkins deve trabalhar a seu favor no futuro.\u00a0<\/p>\n
Para os astronautas, ter bom car\u00e1ter e esp\u00edrito de equipe tamb\u00e9m \u00e9 crucial, j\u00e1 que os membros da tripula\u00e7\u00e3o passam muito tempo confinados em espa\u00e7os min\u00fasculos.\u00a0<\/p>\n
Watkins diz que sua fam\u00edlia garante que ela \u00e9 “f\u00e1cil de lidar” e aprendeu o valor do trabalho em equipe jogando rugby.\u00a0<\/p>\n
O que define o trabalho de um astronauta para ela? “Cada um de n\u00f3s tem esse senso de explora\u00e7\u00e3o e desejo de continuar ultrapassando os limites do que os humanos s\u00e3o capazes. Acho que \u00e9 algo que nos une”, responde.\u00a0<\/p>\n
Desde muito jovem sonhava em viajar para o espa\u00e7o e sempre mantinha essa esperan\u00e7a na cabe\u00e7a, sem pensar que poderia “realmente acontecer” um dia.\u00a0<\/p>\n
“N\u00e3o tenha medo de sonhar grande”, estimula. “Voc\u00ea nunca sabe quando seus sonhos se tornar\u00e3o realidade.”<\/p>\n
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\u00a9 Agence France-Presse<\/p>\n<\/p><\/div>\n