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Paris, 18 Jul 2022 (AFP) – A lista de fen\u00f4menos espaciais cresceu com a primeira detec\u00e7\u00e3o de um buraco negro de massa estelar adormecido, orbitando outra estrela, ainda longe o suficiente para n\u00e3o engolir sua companheira.<\/p>\n
Este novo tipo de buraco negro, h\u00e1 muito previsto pela teoria, mas muito dif\u00edcil de se detectar, pois est\u00e1 bem escondido, revelou-se ap\u00f3s seis anos de observa\u00e7\u00e3o com o Very Large Telescope (VLT) do Observat\u00f3rio Europeu Austral (ESO, na sigla em ingl\u00eas) no Chile, de acordo com um estudo publicado na revista cient\u00edfica Nature Astronomy nesta segunda-feira (18). <\/p>\n
“Encontramos uma agulha no palheiro”, comentou o principal autor do estudo, Tomer Shenar, em um comunicado. <\/p>\n
Durante tr\u00eas anos, v\u00e1rios candidatos ao t\u00edtulo de “buraco negro adormecido” se apresentaram, mas nenhum at\u00e9 agora havia sido aceito por essa equipe internacional de astr\u00f4nomos, batizada pela ESO de “pol\u00edcia dos buracos negros”. <\/p>\n
O vencedor, com uma d\u00fazia de vezes a massa do Sol, est\u00e1 na Nuvem de Magalh\u00e3es, uma gal\u00e1xia an\u00e3 perto da Via L\u00e1ctea. \u00c9 como a segunda perna de um sistema bin\u00e1rio de duas estrelas girando em torno uma da outra, uma das quais, morta, tornou-se um buraco negro e a outra ainda est\u00e1 viva. <\/p>\n
Buracos negros de massa estelar – incomparavelmente menores que seus irm\u00e3os supermassivos – s\u00e3o estrelas massivas (entre 5 e 50 vezes a massa do Sol) no final de suas vidas, que est\u00e3o colapsando sobre si mesmas.<\/p>\n
Esses objetos s\u00e3o t\u00e3o densos e sua for\u00e7a de gravidade t\u00e3o poderosa que nem mesmo a luz pode escapar: s\u00e3o, portanto, por defini\u00e7\u00e3o, invis\u00edveis. Os cientistas podem, por\u00e9m, observar a mat\u00e9ria que circula em volta, antes de ser engolida… exceto quando o buraco negro “dorme”, de dieta.<\/p>\n
Nos sistemas bin\u00e1rios j\u00e1 observados, a estrela que se tornou um buraco negro est\u00e1 perto o suficiente de sua estrela companheira para “roubar” sua mat\u00e9ria (“acre\u00e7\u00e3o”), explica \u00e0 AFP Hugues Sana, da Universidade de Louvain (KU Leuven), na B\u00e9lgica, um dos autores do estudo.<\/p>\n
– ‘Casal de dan\u00e7arinos’ -Esta mat\u00e9ria, uma vez capturada, emite raios-X, que podem ser detectados. Mas aqui, o buraco negro n\u00e3o emite nenhum, e por uma boa raz\u00e3o: “A estrela viva (cerca de 25 vezes a massa do Sol) est\u00e1 longe o suficiente para n\u00e3o ser engolida. Ela permanece, por enquanto, em equil\u00edbrio nesta \u00f3rbita”, com dura\u00e7\u00e3o de 14 dias, continua o astr\u00f4nomo.<\/p>\n
Um equil\u00edbrio que n\u00e3o vai durar, segundo ele. “A estrela viva crescer\u00e1 e, neste momento, parte de sua superf\u00edcie ser\u00e1 engolida pelo buraco negro”, que emitir\u00e1 raios-X e, portanto, sair\u00e1 de seu estado adormecido.<\/p>\n
Mas como saber que tal objeto existe? “Imagine um casal de dan\u00e7arinos de m\u00e3os dadas, que voc\u00ea observa no escuro. Um vestido preto, o outro um traje luminoso: voc\u00ea s\u00f3 v\u00ea a dan\u00e7a do segundo, mas sabe que ele tem um parceiro de dan\u00e7a, gra\u00e7as ao estudo do movimento”, explica Hugues Sana.<\/p>\n
Na astronomia, assim como J\u00fapiter e o Sol giram em torno um do outro, podemos medir as respectivas massas de um sistema bin\u00e1rio observando esses movimentos. <\/p>\n
Para ter certeza de que o objeto fantasma era de fato um buraco negro, os pesquisadores procederam por elimina\u00e7\u00e3o, descartando v\u00e1rios cen\u00e1rios, como o de uma estrela perdendo seu envelope. <\/p>\n
“A \u00fanica explica\u00e7\u00e3o razo\u00e1vel \u00e9 que se trata de um buraco negro, porque nenhuma outra estrela consegue reproduzir esses dados observacionais”, resume o pesquisador. <\/p>\n
De acordo com modelos recentes, cerca de 2% das estrelas massivas em nossa gal\u00e1xia provavelmente t\u00eam um buraco negro ao seu redor, ou cerca de 100 milh\u00f5es, de acordo com Hugues Sana. <\/p>\n
“No momento, conhecemos apenas dez deles, todos detectados gra\u00e7as \u00e0s suas emiss\u00f5es de raios-X, ent\u00e3o estamos perdendo alguns!”<\/p>\n
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