voltaram a negociar envios<\/a> de astronautas e cosmonautas em conjunto.<\/p>\nNo entanto, voc\u00ea j\u00e1 pensou como o “estacionamento” destas naves ocorre na esta\u00e7\u00e3o? \u00c9 muito mais do que apenas observar o espelho retrovisor e girar o volante: o acoplamento de objetos espaciais requer c\u00e1lculos extremamente complexos, feitos tanto por equipes de cientistas quanto por computadores especialmente programados para acoplamentos em gravidade m\u00ednima.<\/p>\n
Al\u00e9m disso, a “baliza espacial” precisa de propulsores muito bem calibrados e, claro, uma imensa afinidade com as leis da f\u00edsica.<\/p>\n
Estacionamento dif\u00edcil<\/h2>\n
A ISS \u00e9 uma estrutura de 400 toneladas que est\u00e1 na \u00f3rbita da Terra, cheia de laborat\u00f3rios e mantida por diversos pa\u00edses \u2014 e naves e foguetes que viajam at\u00e9 l\u00e1.<\/p>\n
Al\u00e9m de ser gigantesca, ela est\u00e1 viajando na \u00f3rbita da Terra a uma velocidade superior a 20 mil km\/h. Por isso, a nave que vai acoplar-se \u00e0 ISS deve tamb\u00e9m atingir essa velocidade, e mant\u00ea-la constante.<\/p>\n
Quando uma nave cheia de equipamentos e suprimentos, por exemplo, viaja at\u00e9 o espa\u00e7o a fim de acoplar-se \u00e0 ISS, a primeira coisa a se fazer \u00e9 alinh\u00e1-la \u00e0 \u00f3rbita da Esta\u00e7\u00e3o Espacial. Ou seja, computadores calculam a dist\u00e2ncia atual da ISS em rela\u00e7\u00e3o \u00e0 Terra e enviam a nave exatamente para a mesma dist\u00e2ncia.<\/p>\n
Tanto a ISS quanto a nave ou foguete devem se movimentar na mesma dire\u00e7\u00e3o. Nada de uma ir de encontro \u00e0 outra. Isso poderia provocar um acidente que colocaria tudo a perder – inclusive a vida dos tripulantes a bordo da Esta\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Propulsores localizados em partes estrat\u00e9gicas do exterior da nave espacial fazem todo o trabalho para que ela se alinhe na mesma dire\u00e7\u00e3o da ISS e alcance a mesma velocidade de \u00f3rbita.<\/p>\n
Quando a nave chega bem perto, computadores localizados na Esta\u00e7\u00e3o Espacial Internacional e em centros de comando na Terra come\u00e7am a “conversar” entre si para ajustar a posi\u00e7\u00e3o exata do acoplamento. \u00c9 autom\u00e1tico: computadores enviam comandos para ligar os propulsores e ajustar a posi\u00e7\u00e3o em alguns cent\u00edmetros. Se algo der errado, m\u00e3os humanas tamb\u00e9m podem enviar comandos, mas essa \u00e9 uma opera\u00e7\u00e3o muito rara.<\/p>\n
Al\u00e9m disso, c\u00e2meras e lanternas que saem de bra\u00e7os mec\u00e2nicos das naves e ficam do lado de fora ajudam os astronautas e a equipe em solo a checarem visualmente as posi\u00e7\u00f5es das naves.<\/p>\n
A hora H<\/h2>\n
Para que haja um acoplamento, \u00e9 preciso que cada uma das duas naves tenha uma grande pe\u00e7a circular cheia de encaixes mec\u00e2nicos e eletr\u00f4nicos que se conectam perfeitamente.<\/p>\n
Ap\u00f3s se encaixarem, as duas naves come\u00e7am a nivelar a press\u00e3o – se a despressuriza\u00e7\u00e3o de uma nave em rela\u00e7\u00e3o \u00e0 outra n\u00e3o ocorrer, elas podem explodir quando a porta (que fica no meio do c\u00edrculo) se abrir.<\/p>\n
Depois que a press\u00e3o \u00e9 nivelada dentro das duas naves, as equipes abrem as portas que ficam no centro das duas pe\u00e7as circulares que acoplaram-se, e pronto: uma nave j\u00e1 est\u00e1 em conex\u00e3o direta com a outra.<\/p>\n
Manobra em terceira dimens\u00e3o<\/h2>\n
Ao contr\u00e1rio de uma manobra de acoplamento convencional \u2014 como, por exemplo, entre dois carros \u2014 que ocorre em um espa\u00e7o bidimensional, apoiados no solo, o encaixe entre aeronaves ocorre em um ambiente tridimensional.<\/p>\n
Nele \u00e9 necess\u00e1rio controlar simultaneamente seis par\u00e2metros para cada uma das naves:<\/p>\n
\n- Tr\u00eas deslocamentos em linha reta – para frente e para tr\u00e1s, esquerda e direita, para cima e baixo;<\/li>\n
- Tr\u00eas rota\u00e7\u00f5es.<\/li>\n<\/ul>\n
“Isto torna a opera\u00e7\u00e3o infinitamente mais complexa que a feita no solo, mais ainda quando lembramos que ambas est\u00e3o em \u00f3rbita da Terra, seguindo as leis da f\u00edsica que rege este movimento”, ressalta o tecnologista do INPE (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais) e ex-diretor de Pol\u00edtica Espacial e Investimentos Estrat\u00e9gicos da AEB (Ag\u00eancia Espacial Brasileira), Petr\u00f4nio Noronha de Souza.<\/p>\n
Macho ou f\u00eamea?<\/h2>\n
Uma curiosidade hist\u00f3rica: em 1975, os Estados Unidos e a Uni\u00e3o Sovi\u00e9tica desenvolveram em parceria o programa espacial Apollo-Soyuz. O objetivo era mostrar ao mundo que a corrida espacial \u2014 a disputa entre EUA e a ent\u00e3o Uni\u00e3o Sovi\u00e9tica pela supremacia tecnol\u00f3gica no espa\u00e7o \u2014 era algo “do passado”.<\/p>\n
Para selar as pazes, tiveram a ideia de acoplar uma nave espacial norte-americana em uma sovi\u00e9tica, na \u00f3rbita da Terra.<\/p>\n
Durante as pesquisas, surgiu um impasse que quase levou os dois pa\u00edses a reaquecer a Guerra Fria: naquela \u00e9poca, o sistema de acoplamento era baseado em um encaixe simples, de “macho” e “f\u00eamea” (a tomada el\u00e9trica da sua casa \u00e9 um exemplo disso). S\u00f3 que nenhuma das duas pot\u00eancias queria ser a f\u00eamea.<\/p>\n
A solu\u00e7\u00e3o para acabar com o impasse? Criar um novo sistema de acoplamento hermafrodita \u2014 com encaixes machos e f\u00eameas. \u00c9 esse o sistema usado at\u00e9 hoje \u2014 s\u00f3 que atualmente, com mecanismos eletr\u00f4nicos e mec\u00e2nicos muito mais modernos.<\/p>\n
Ah, e a miss\u00e3o foi um sucesso: os astronautas sovi\u00e9ticos e norte-americanos trocaram presentes, abra\u00e7os e sorrisos, em plena \u00f3rbita da Terra.<\/p>\n<\/p><\/div>\n
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