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Pointe-\u00e0-Pitre, 24 Jun 2022 (AFP) – Ela pode ser pega com uma pin\u00e7a: a maior bact\u00e9ria do mundo, 5.000 vezes maior que seus cong\u00eaneres e com estrutura mais complexa, foi descoberta na ilha de Guadalupe, nas Antilhas francesas, segundo um estudo publicado nesta quinta-feira (23) na revista Science.<\/p>\n
A “Thiomargarita magnifica” mede at\u00e9 dois cent\u00edmetros, parece uma sobrancelha e abala os c\u00e2nones da microbiologia, diz \u00e0 AFP Olivier Gros, professor de biologia da Universidade das Antilhas, coautor do estudo.<\/p>\n
Em seu laborat\u00f3rio do campus de Fouillol, na comuna francesa de Pointe-\u00e0-Pitre, em Guadalupe, o pesquisador mostra orgulhosamente uma proveta contendo pequenos filamentos brancos.<\/p>\n
Enquanto o tamanho m\u00e9dio de uma bact\u00e9ria varia entre dois a cinco micr\u00f4metros, esta “pode ser vista, posso peg\u00e1-la com uma pin\u00e7a de depila\u00e7\u00e3o!”, afirma.<\/p>\n
O pesquisador observou o micr\u00f3bio pela primeira vez em 2009 nos manguezais de Guadalupe. “No come\u00e7o pensava que era qualquer coisa menos que uma bact\u00e9ria, n\u00e3o era poss\u00edvel”, lembra.<\/p>\n
Rapidamente, t\u00e9cnicas de descri\u00e7\u00e3o celular com microsc\u00f3pio eletr\u00f4nico mostraram que se trata de um organismo bacteriano. Mas com este tamanho, diz Gros, “n\u00e3o est\u00e1vamos certos de que se tratasse de uma \u00fanica c\u00e9lula”, pois uma bact\u00e9ria \u00e9 um organismo unicelular.<\/p>\n
Um bi\u00f3logo do mesmo laborat\u00f3rio revela que ela pertence \u00e0 fam\u00edlia Thiomargarita, um g\u00eanero bacteriano j\u00e1 conhecido que usa sulfetos para se desenvolver e trabalhos feitos em Paris por uma cientista do CNRS sugerem que \u00e9 “uma \u00fanica e mesma c\u00e9lula”, diz Gros.<\/p>\n
– “T\u00e3o grande quanto o monte Everest” – Convencida de sua descoberta, a equipe tentou fazer uma primeira publica\u00e7\u00e3o em uma revista cient\u00edfica, mas n\u00e3o consegue.<\/p>\n
“Responderam: \u00e9 interessante, mas nos falta informa\u00e7\u00e3o para que acreditemos em voc\u00eas”, pois a prova n\u00e3o era muito forte em termos de imagem, destaca o bi\u00f3logo.<\/p>\n
Aparece Jean-Marie Volland, um jovem com p\u00f3s-doutorado da Universidade das Antilhas, que se tornar\u00e1 o primeiro autor do estudo publicado na Science.<\/p>\n
Como n\u00e3o obteve o cargo de professor pesquisador em Guadalupe, este homem na casa dos 30 anos viajou para os Estados Unidos, onde a Universidade de Berkeley o recrutou. Ao viajar para l\u00e1, pensava em estudar “a incr\u00edvel bact\u00e9ria” que j\u00e1 conhecia bem.<\/p>\n
“Era como encontrar um humano t\u00e3o alto quanto o Everest”, dizia. <\/p>\n
No outono de 2018, recebe um primeiro pacote enviado pelo professor Gros no instituto de sequenciamento do genoma do laborat\u00f3rio nacional Lawrence Berkeley, administrado pela Universidade.<\/p>\n
O desafio foi essencialmente t\u00e9cnico: conseguir uma imagem da bact\u00e9ria em seu conjunto, gra\u00e7as \u00e0 “an\u00e1lise de microscopia em tr\u00eas dimens\u00f5es” e com a maior amplia\u00e7\u00e3o poss\u00edvel.<\/p>\n
No laborat\u00f3rio americano, o pesquisador dispunha de t\u00e9cnicas muito aperfei\u00e7oadas. Sem esquecer um importante apoio financeiro e “o acesso a pesquisadores especialistas em sequenciamento do genoma”, admite o cientista, que qualifica esta colabora\u00e7\u00e3o americano-guadalupense de “hist\u00f3ria bem sucedida”.<\/p>\n
Suas imagens em 3D possibilitam provar que todo o filamento \u00e9 uma c\u00e9lula \u00fanica.<\/p>\n
Al\u00e9m de seu “gigantismo”, a bact\u00e9ria se revela tamb\u00e9m “mais complexa” do que seus cong\u00eaneres: uma descoberta “totalmente inesperada”, que “sacode bastante os conhecimentos em microbiologia”, indica o pesquisador.<\/p>\n
“Quando geralmente nas bact\u00e9rias o DNA flutua livremente na c\u00e9lula, nestas se compartilham pequenas estruturas, como pequenas bolsas rodeadas de uma membrana, que isolam o DNA do restante da c\u00e9lula, destaca Jean-Marie Volland.<\/p>\n
Esta forma do DNA apresentada em compartimentos \u00e9 “uma caracter\u00edstica das c\u00e9lulas humanas, animais, vegetais… Mas de nenhuma maneira das bact\u00e9rias”.<\/p>\n
Pesquisas futuras ter\u00e3o que dizer se estas caracter\u00edsticas s\u00e3o pr\u00f3prias da “Thiomargarita magnifica” ou se se encontram tamb\u00e9m em outras esp\u00e9cies de bact\u00e9rias, segundo Olivier Gros.<\/p>\n
“Este gigante bacteriano questiona muitas regras estabelecidas em microbiologia” e “nos oferece a oportunidade de observar e compreender como a complexidade emerge em uma bact\u00e9ria viva”, concluiu Jean-Marie Volland.<\/p>\n
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