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Washington, 21 Mai 2022 (AFP) – A c\u00e1psula Starliner, da Boeing, acoplou-se \u00e0 Esta\u00e7\u00e3o Espacial Internacional (ISS) nesta sexta-feira, ap\u00f3s um voo de teste n\u00e3o tripulado crucial para recuperar a reputa\u00e7\u00e3o da gigante aeroespacial americana ap\u00f3s uma s\u00e9rie de falhas.<\/p>\n
A c\u00e1psula decolou na noite de ontem do Centro Espacial Kennedy, na Fl\u00f3rida. O acoplamento aconteceu a 0h28 GMT deste s\u00e1bado, com mais de uma hora de atraso.<\/p>\n
Os astronautas a bordo da ISS e a sala de controle em Houston monitoraram de perto o acoplamento. a atraca\u00e7\u00e3o. A c\u00e1psula primeiro se estabilizou a 230 metros da esta\u00e7\u00e3o. Depois, ap\u00f3s um leve avan\u00e7o, retrocedeu, para mostrar que poderia faz\u00ea-lo, se necess\u00e1rio. Finalmente, ap\u00f3s uma nova parada controlada, embora mais longa do que o previsto, a 10 metros da ISS, iniciou-se a delicada manobra final. Ela se aproximou lentamente, at\u00e9 fazer contato.<\/p>\n
“A Starliner conclui com sucesso seu primeiro acoplamento hist\u00f3rico \u00e0 Esta\u00e7\u00e3o Espacial Internacional, abrindo uma nova rota ao laborat\u00f3rio orbital para as tripula\u00e7\u00f5es”, disse um comentarista na transmiss\u00e3o ao vivo da ag\u00eancia espacial americana (Nasa).<\/p>\n
A escotilha da c\u00e1psula, que transporta 230 quilos de suprimentos para a ISS, n\u00e3o ser\u00e1 aberta nesta sexta. A Starliner deve permanecer acoplada \u00e0 ISS por cinco dias, antes de retornar \u00e0 Terra para pousar no deserto do estado americano do Novo M\u00e9xico, na base de White Sands.<\/p>\n
O sucesso da miss\u00e3o \u00e9 fundamental para reparar a reputa\u00e7\u00e3o da Boeing, prejudicada desde um primeiro fracasso em 2019. Na ocasi\u00e3o, a tentativa de acoplamento \u00e0 ISS falhou por erros de software, que representaram uma queima excessiva de combust\u00edvel para chegar a seu destino e at\u00e9 a possibilidade de destruir a nave durante seu retorno.<\/p>\n
Uma segunda tentativa estava prevista para agosto do ano passado, mas foi adiada momentos antes do lan\u00e7amento para a solu\u00e7\u00e3o de um problema de v\u00e1lvulas, e a c\u00e1psula teve que ser devolvida \u00e0 f\u00e1brica.<\/p>\n
A Nasa busca certificar a Starliner como um segundo servi\u00e7o de “t\u00e1xi” para astronautas at\u00e9 a ISS, uma fun\u00e7\u00e3o que j\u00e1 \u00e9 exercida pela SpaceX, de Elon Musk, desde o \u00eaxito em 2020 de sua miss\u00e3o de teste com a c\u00e1psula Dragon.<\/p>\n
– Dia de reden\u00e7\u00e3o -Ambas as empresas receberam em 2014 contratos com valores fixos de US$ 4,2 bilh\u00f5es para a Boeing e US$ 2,6 bilh\u00f5es para a SpaceX, pouco tempo ap\u00f3s o encerramento do programa do \u00f4nibus espacial, em uma \u00e9poca na qual os Estados Unidos dependiam dos foguetes russos Soyuz para chegar ao laborat\u00f3rio orbital.<\/p>\n
A Boeing, com sua hist\u00f3ria centen\u00e1ria, foi considerada por muitos uma aposta segura frente \u00e0 praticamente inexperiente SpaceX. Mas a empresa de Musk enviou recentemente sua quarta tripula\u00e7\u00e3o de rotina para a plataforma de pesquisas, enquanto os atrasos no desenvolvimento da Boeing custaram \u00e0 empresa centenas de milh\u00f5es de d\u00f3lares.<\/p>\n
O \u00fanico passageiro da Starliner \u00e9 uma boneca chamada Rosie the Rocketeer – um jogo de palavras com a estrela da campanha americana de recrutamento na Segunda Guerra Mundial -, cujo trabalho consiste em coletar dados de voo com sensores sobre o que os humanos devem experimentar.<\/p>\n
“Estamos com um pouco de ci\u00fames da Rosie”, disse o astronauta da Nasa Mike Fincke, que deve fazer parte da primeira tripula\u00e7\u00e3o selecionada para uma miss\u00e3o de demonstra\u00e7\u00e3o caso essa seja bem-sucedida.<\/p>\n
A c\u00e1psula passar\u00e1 cerca de cinco dias no espa\u00e7o, antes de desacoplar e voltar \u00e0 Terra em 25 de maio, usando paraquedas gigantes para aterrissar no deserto do oeste dos Estados Unidos.<\/p>\n
A Nasa considera necess\u00e1rio ter um segundo fornecedor de viagens \u00e0 \u00f3rbita baixa da Terra, em caso de problemas com a SpaceX.<\/p>\n
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