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Washington, 20 Mai 2022 (AFP) – A c\u00e1psula Starliner, da Boeing, preparava-se para se acoplar \u00e0 Esta\u00e7\u00e3o Espacial Internacional (ISS) nesta sexta-feira (20), em um voo de teste n\u00e3o tripulado crucial para recuperar a reputa\u00e7\u00e3o da gigante aeroespacial americana, ap\u00f3s uma s\u00e9rie de falhas.<\/p>\n
A c\u00e1psula decolou na noite desta quinta-feira do Centro Espacial Kennedy, na Fl\u00f3rida. O acoplamento \u00e0 ISS est\u00e1 previsto para as 20h10 (hor\u00e1rio de Bras\u00edlia), confirmou a Nasa. O ve\u00edculo “segue funcionando bem”, assegurou a ag\u00eancia em seu blog.<\/p>\n
A Starliner seguiu a trajet\u00f3ria correta, mas apresentou problemas em dois dos 12 propulsores usados para a manobra. No entanto, a anomalia, que est\u00e1 sendo investigada pelos engenheiros da ag\u00eancia, n\u00e3o deve afetar a miss\u00e3o, informaram porta-vozes da Nasa em uma coletiva de imprensa posterior ao lan\u00e7amento.<\/p>\n
“Em geral, a nave est\u00e1 funcionando muito bem”, disse Steve Sitch, diretor do programa comercial de tripula\u00e7\u00e3o da ag\u00eancia.<\/p>\n
Um dos 12 propulsores de manobra orbital e controle de atitude da Starliner falhou depois de um segundo, momento em que o segundo propulsor entrou em a\u00e7\u00e3o, mas tamb\u00e9m desligou ap\u00f3s 25 segundos. O software da nave ativou ent\u00e3o um terceiro propulsor, que completou a combust\u00e3o necess\u00e1ria.<\/p>\n
Esses propulsores ser\u00e3o utilizados para aproximar a c\u00e1psula da ISS e para ajudar a retirar a nave espacial da \u00f3rbita no final da miss\u00e3o.<\/p>\n
O sucesso da miss\u00e3o \u00e9 fundamental para reparar a reputa\u00e7\u00e3o da Boeing, prejudicada desde um primeiro fracasso em 2019. Na ocasi\u00e3o, a tentativa de acoplamento \u00e0 ISS falhou por erros de software, que representaram uma queima excessiva de combust\u00edvel para chegar a seu destino e at\u00e9 a possibilidade de destruir a nave durante seu retorno.<\/p>\n
Uma segunda tentativa estava prevista para agosto do ano passado, mas foi adiada momentos antes do lan\u00e7amento para a solu\u00e7\u00e3o de um problema de v\u00e1lvulas, e a c\u00e1psula teve que ser devolvida \u00e0 f\u00e1brica.<\/p>\n
A Nasa busca certificar a Starliner como um segundo servi\u00e7o de “t\u00e1xi” para astronautas at\u00e9 a ISS, uma fun\u00e7\u00e3o que j\u00e1 \u00e9 exercida pela SpaceX, de Elon Musk, desde o \u00eaxito em 2020 de sua miss\u00e3o de teste com a c\u00e1psula Dragon.<\/p>\n
– Dia de reden\u00e7\u00e3o -Ambas as empresas receberam em 2014 contratos com valores fixos de US$ 4,2 bilh\u00f5es para a Boeing e US$ 2,6 bilh\u00f5es para a SpaceX, pouco tempo ap\u00f3s o encerramento do programa do \u00f4nibus espacial, em uma \u00e9poca na qual os Estados Unidos dependiam dos foguetes russos Soyuz para chegar ao laborat\u00f3rio orbital.<\/p>\n
A Boeing, com sua hist\u00f3ria centen\u00e1ria, foi considerada por muitos uma aposta segura frente \u00e0 praticamente inexperiente SpaceX. Mas a empresa de Musk enviou recentemente sua quarta tripula\u00e7\u00e3o de rotina para a plataforma de pesquisas, enquanto os atrasos no desenvolvimento da Boeing custaram \u00e0 empresa centenas de milh\u00f5es de d\u00f3lares.<\/p>\n
A Starliner deve se acoplar \u00e0 ISS cerca de 24 horas ap\u00f3s o lan\u00e7amento e entregar mais de 226 kg de carga, incluindo comida e outros suprimentos, como roupas ou sacos de dormir, para a tripula\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Seu \u00fanico passageiro \u00e9 uma boneca chamada Rosie the Rocketeer – um jogo de palavras com a estrela da campanha americana de recrutamento na Segunda Guerra Mundial -, cujo trabalho consiste em coletar dados de voo com sensores sobre o que os humanos devem experimentar.<\/p>\n
“Estamos com um pouco de ci\u00fames da Rosie”, disse o astronauta da Nasa Mike Fincke, que deve fazer parte da primeira tripula\u00e7\u00e3o selecionada para uma miss\u00e3o de demonstra\u00e7\u00e3o caso essa seja bem-sucedida.<\/p>\n
A c\u00e1psula passar\u00e1 cerca de cinco dias no espa\u00e7o, antes de desacoplar e voltar \u00e0 Terra em 25 de maio, usando paraquedas gigantes para aterrissar no deserto do oeste dos Estados Unidos.<\/p>\n
A Nasa considera necess\u00e1rio ter um segundo fornecedor de viagens \u00e0 \u00f3rbita baixa da Terra, em caso de problemas com a SpaceX.<\/p>\n
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