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Paris, 17 Mai 2022 (AFP) – Um grupo de cientistas encontrou um dente de uma crian\u00e7a com pelo menos 130.000 anos de antiguidade no Laos, pertencente aos homens de Denisova, aparentados com os neandertais, o que demonstra que esta esp\u00e9cie viveu no sudeste asi\u00e1tico, segundo um estudo publicado nesta ter\u00e7a-feira (17).<\/p>\n
O homem de Denisova foi identificado em 2010 em uma gruta da Sib\u00e9ria. Gra\u00e7as \u00e0 an\u00e1lise de DNA de um pequeno osso de um dedo, paleont\u00f3logos conseguiram sequenciar o genoma completo.<\/p>\n
Em 2019, os cientistas tamb\u00e9m encontraram uma mand\u00edbula com dentes grandes no planalto tibetano, demonstrando que a esp\u00e9cie tamb\u00e9m viveu nesta regi\u00e3o da China.<\/p>\n
Mas al\u00e9m destes f\u00f3sseis, a comunidade cient\u00edfica n\u00e3o tinha outros elementos para estudar o homem de Denisova, al\u00e9m dos genes. Antes de desaparecer, a esp\u00e9cie se miscigenou com o Homo sapiens e deixou rastros de seu DNA nas popula\u00e7\u00f5es atuais do sudeste asi\u00e1tico e da Oceania.<\/p>\n
Os geneticistas deduziram que “os ancestrais modernos destas popula\u00e7\u00f5es se misturaram aos denisovanos no sudeste asi\u00e1tico”, disse \u00e0 AFP o paleont\u00f3logo Cl\u00e9ment Zanolli, coautor do estudo publicado nesta ter\u00e7a-feira (17) na Nature Communications. <\/p>\n
Mas faltava a “prova f\u00edsica” de sua presen\u00e7a nesta parte do continente asi\u00e1tico, acrescentou o cientista do CNRS, centro nacional franc\u00eas de pesquisas cient\u00edficas.<\/p>\n
At\u00e9 que uma equipe de cientistas decidiu escavar a gruta de Cobra, no nordeste do Laos. <\/p>\n
A caverna, situada em uma montanha, foi descoberta em 2018 por espele\u00f3logos perto da jazida de Tam Pa Ling, onde j\u00e1 tinham sido descobertos restos humanos. Os sedimentos conservados nas paredes continham fragmentos de ossos de animais, assim como um dente molar.<\/p>\n
O dente tinha uma morfologia “tipicamente humana”, conta Cl\u00e9ment Zanolli. O estudo destaca que provavelmente pertencia a uma crian\u00e7a entre 3 e 8 anos.<\/p>\n
Como era muito antigo, foi imposs\u00edvel dat\u00e1-lo por radiocarbono. Al\u00e9m disso, seu DNA estava mal preservado devido ao clima quente e \u00famido, destaca o paleoantrop\u00f3logo Fabrice Demeter, coautor do estudo.<\/p>\n
– Datar os sedimentos -Os pesquisadores decidiram superar este obst\u00e1culo datando os sedimentos que continham os restos dent\u00e1rios e em seguida sua camada superior. Eles chegaram a um intervalo entre 160.000 e 130.000 anos de antiguidade.<\/p>\n
Em seguida, estudaram o interior do dente, levado temporariamente para a Dinamarca.<\/p>\n
“As prote\u00ednas nos permitiram identificar o sexo, feminino, e confirmar que pertencia ao g\u00eanero Homo”, explica Fabrice Demeter, pesquisador da Universidade de Copenhague e afiliado ao Museu Nacional de Hist\u00f3ria Natural de Paris. <\/p>\n
Surpreendentemente, a estrutura do dente se mostrou pr\u00f3xima da dos molares do homem de Denisova do Tibete. E podia se distinguir facilmente de outras esp\u00e9cies.<\/p>\n
O \u00fanico problema \u00e9 que tinha caracter\u00edsticas comuns aos neandertais, geneticamente pr\u00f3ximos dos denisovanos. <\/p>\n
“Mas nos inclinamos por Denisova porque nunca encontramos provas de que os neandertais tenham se deslocado tanto para o leste”, explica Zanolli.<\/p>\n
O estudo conclui que os denisovanos ocuparam esta regi\u00e3o da \u00c1sia e se adaptaram a uma ampla gama de ambientes, de altitudes frias a climas tropicais.<\/p>\n
Uma “versatilidade” que seus primos, neandertais, n\u00e3o pareciam ter, pois estiveram mais presentes nas regi\u00f5es frias do Ocidente, explica Fabrice Demeter. <\/p>\n
Foi nos tr\u00f3picos que os \u00faltimos denisovanos conseguiram se encontrar e miscigenar com grupos humanos do Pleistoceno, que transmitiram sua heran\u00e7a gen\u00e9tica \u00e0s popula\u00e7\u00f5es atuais do sudeste asi\u00e1tico.<\/p>\n
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