Os extintores têm dois princípios básicos de funcionamento.
Os de abafamento isolam o material combustível da fonte comburente, que normalmente é o oxigênio do ar. Já os de resfriamento absorvem o calor produzido na combustão. Em alguns modelos, no entanto, esses dois princípios acabam combinados.
Externamente, o extintor é um cilindro de metal, resistente o suficiente para suportar a pressão interna.
Há um segundo cilindro na parte de dentro, preenchido com um gás pressurizado. Esse gás geralmente é nitrogênio, justamente por ele ser inerte e não queimar.
Quando você aperta o gatilho do extintor, ele move uma alavanca que pressiona uma haste pontiaguda até ela furar esse cilindro interno.
Então, o gás pressurizado “vaza” para o cilindro externo, que contém a substância responsável por combater o incêndio. Ele continua se expandindo rapidamente, até pressionar essa substância a sair com força pela mangueira.
Geralmente, os extintores têm conteúdo para serem usados por cerca de 60 segundos. Portanto, são indicados apenas para incêndios de pequeno porte.
